Postinflammatorische Hyperpigmentierung

Postinflammatorische Hyperpigmentierung (PIH) bezeichnet eine dunkle Verfärbung der Haut, die als Folge einer vorausgegangenen Entzündung oder Hautverletzung entsteht. Dabei lagert die Haut mehr Pigment (Melanin) ein als gewöhnlich, was zu sichtbaren bräunlichen oder grau-bräunlichen Flecken führt. Treten sie nach Akne auf, werden sie umgangssprachlich häufig als Pickelmale bezeichnet. Die Veränderungen sind medizinisch harmlos, können von Betroffenen jedoch als optisch störend empfunden werden.

Typisch für die postinflammatorische Hyperpigmentierung sind unregelmässig geformte, scharf begrenzte Flecken oder Verfärbungen auf der Haut. Je nach Hauttyp und Tiefe der Pigmenteinlagerung reicht die Farbspanne von hellbraun bis dunkelgrau. Sie treten genau an den Stellen auf, an denen zuvor eine Entzündung, Verletzung oder Reizung der Haut bestanden hat. Im Gegensatz zu aktiven Entzündungen fehlen Begleitsymptome wie Rötung, Schuppung, Juckreiz oder Schwellung. Die Hautoberfläche ist meist glatt und nicht erhaben. Die Grösse der Hautveränderungen kann stark variieren, von kleinen punktförmigen Veränderungen bis hin zu grossflächigen Arealen. 

Die Ursache der PIH ist eine verstärkte Melaninproduktion in der Haut als Reaktion auf eine vorangegangene Entzündung oder Reizung. Während des Heilungsprozesses werden die pigmentbildenden Zellen (Melanozyten) stimuliert, mehr Melanin zu produzieren und dieses unregelmässig in der Haut abzulagern. Besonders nach intensiven oder langanhaltenden Entzündungen kann das Pigment auch in tiefere Hautschichten gelangen.

Typische Auslöser sind: 

• Pickel, Akne und andere entzündliche Hauterkrankungen 

• Ekzeme und allergische Reaktionen 

• Insektenstiche 

• Oberflächliche Wunden wie Schürfwunden, Schnitte, Verbrennungen oder andere Verletzungen

• Kosmetische Behandlungen wie Lasertherapie, Peelings oder Haarentfernung 

• Sonnenexposition nach Hautreizungen 

Postinflammatorische Hyperpigmentierungen können an jeder Körperstelle auftreten, an der zuvor eine Entzündung bzw. Verletzung stattgefunden hat. Besonders oft betroffen sind Körperregionen, die häufig äusseren Reizen oder Sonnenlicht ausgesetzt sind, z. B.:

• Gesicht (vor allem Pickelmale nach Akne), Hals 

• Rücken und Brust 

• Arme, Schultern und Beine 

Grundsätzlich kann jeder Mensch eine postinflammatorische Hyperpigmentierung entwickeln. Besonders häufig betroffen sind jedoch: 

• Menschen mit dunklerem Hauttyp (Fitzpatrick-Typen III–VI), da deren Melanozyten schneller und intensiver auf Entzündungen reagieren 

• Personen, die zu Akne, Ekzemen oder anderen chronisch-entzündlichen Hauterkrankungen neigen 

PIH kann sowohl bei Männern als auch bei Frauen auftreten. Bei Frauen können hormonelle Veränderungen (z. B. eine Schwangerschaft oder hormonelle Verhütungsmittel) entzündliche Hautkrankheiten begünstigen und dadurch das Risiko für PIH erhöhen. 

In vielen Fällen bildet sich eine postinflammatorische Hyperpigmentierung mit der Zeit von selbst wieder zurück. Dennoch ist es sinnvoll, die Hautveränderung dermatologisch abklären zu lassen – insbesondere, wenn: 

• Unsicherheit über die Diagnose besteht 

• Die Pigmentflecken sich in Grösse, Form oder Farbe verändern 

• Neue Symptome wie Juckreiz, Schmerzen oder Blutungen auftreten 

• Die Flecken als störend empfunden werden und der Wunsch nach einer gezielten Behandlung besteht 

Ein Dermatologe oder eine Dermatologin kann andere Ursachen für die Pigmentierung – wie z. B. Muttermale, Melasma, Pilzinfektionen wie Pityriasis versicolor (Kleienpilzflechte) oder bösartige Veränderungen – sicher ausschliessen und eine passende Therapie empfehlen.

Die Behandlung der postinflammatorischen Hyperpigmentierung erfordert Zeit und Geduld, da die Flecken oft nur langsam verblassen. In der Regel dauert es mehrere Wochen bis Monate, in einigen Fällen auch länger als ein Jahr, bis die Verfärbungen deutlich abklingen. Eine vollständige Rückbildung der Hyperpigmentierung ist nicht immer möglich, insbesondere wenn das Pigment tiefer in die Haut eingelagert ist. 

Die wichtigsten Therapieansätze sind: 

• Sonnenschutz: UV-Strahlung kann die Flecken verstärken und den Rückbildungsprozess erheblich verzögern. Die tägliche Anwendung eines Sonnenschutzmittels mit hohem Lichtschutzfaktor (LSF 30 oder höher) ist daher entscheidend. UV-Schutz beugt weiteren Pigmentierungen vor und unterstützt die natürliche Rückbildung. 

• Schonende Hautpflege: Mechanische Reizungen wie Kratzen, das Ausdrücken von Pickeln oder aggressive Peelings können die PIH verschlimmern. Eine milde, reizfreie und parfümfreie Hautpflege kann dabei helfen, die Hautbarriere zu stärken und weitere Irritationen zu vermeiden. 

• Aufhellende Wirkstoffe: Dermatologen und Dermatologinnen können topische Behandlungen mit Wirkstoffen wie Niacinamid oder Azelainsäure empfehlen, welche die Pigmentierung reduzieren. Erste Effekte zeigen sich meist nach mehreren Wochen konsequenter Anwendung. 

• Weitere medizinische Verfahren: Bei sehr ausgeprägten oder hartnäckigen Fällen können unter fachärztlicher Aufsicht chemische Peelings oder Laserbehandlungen eingesetzt werden. Diese Methoden sollten jedoch mit Vorsicht gewählt werden, da sie selbst eine erneute PIH auslösen können. 

Autor: Dermatologe Dr. med. Max Tischler

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