Weissfleckenkrankheit

Vitiligo, auch unter Weissfleckenkrankheit bekannt, ist eine Autoimmunerkrankung der Haut, die zu den Pigmentstörungen zählt. Die Haut verliert stellenweise ihre natürliche Färbung, weil spezielle Abwehrzellen die sog. Melanozyten, die für die Hautfarbe zuständig sind, versehentlich für eine Bedrohung halten und diese angreifen. Dies zeigt sich dann durch weisse, scharf begrenzte Flecken auf der Haut und ist nicht ansteckend. 

Typische Symptome der Weissfleckenkrankheit sind helle, unregelmässig geformte und scharf begrenzte Hautflecken überall am Körper oder nur an einzelnen Stellen wie Gesicht, den Händen oder Füßen. Diese Flecken sind im Anfangsstadium der Erkrankung häufig noch klein und ohne Symptome, sodass die Krankheit nicht immer frühzeitig erkannt wird. Häufig fallen die weissen Flecken zum ersten Mal im Sommer auf, wenn der Kontrast durch eine sonnengebräunte Haut verstärkt wird. In einigen Fällen klagen Betroffene zunächst über Juckreiz und erst im weiteren Verlauf kommt es dann zur Weissverfärbung (Depigmentierung) der Haut.   

Bei Menschen mit Vitiligo treten mit einer höheren Wahrscheinlichkeit andere Autoimmunkrankheiten auf. Zum Beispiel kann es zu Fehlfunktionen hormonproduzierender Organe, wie der Schilddrüse, kommen. Deshalb ist es wichtig, regelmässig die Schilddrüsenwerte kontrollieren zu lassen.

Sobald die ersten Anzeichen der Weissfleckenkrankheit auftreten, sollten Sie sich fachärztlichen Rat suchen. Auch wenn es derzeit noch keine Heilungsmöglichkeiten gibt, kann eine entsprechende Therapie das Fortschreiten der Krankheit aufhalten.

Die Ursachen der Vitiligo sind noch nicht vollständig geklärt. Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass mehrere Faktoren wie zum Beispiel Genetik sowie verschiedene Auslöser wie UV-Strahlung, Chemikalien, physischer und psychologischer Stress dabei eine Rolle spielen. Dieses Zusammenwirken führt zu einer Aktivierung des Immunsystems. Das Immunsystem,das unseren Körper normalerweise schützt, greift durch eine Fehlregulation die Melanozyten an, die Zellen, die das Hautpigment produzieren. Dadurch kommt es zur Zerstörung der Melanozyten und damit zum Verlust des Hautpigments.

Häufig sind Augenlider, Mundwinkel, Hals, Achseln, Knöchel, Ellenbogen, Knie und der Handbereich von den weissen Flecken betroffen. In seltenen Fällen sind auch Augen und Innenohr betroffen. Auch Kopf- und Barthaare, Wimpern oder Augenbrauen innerhalb weißer Flecken können „entfärbt“ sein. Manchmal betrifft der Pigmentverlust auch die Schleimhäute.

Generell sind alle Körperstellen möglich, sodass Vitiligo auch im Intimbereich auftreten kann.  

Die Grösse und Anzahl der Hautflecken sind individuell verschieden und können sich mit fortschreitendem Krankheitsverlauf verändern. So können zu Beginn die betroffenen Bereiche sehr klein sein und sich mit der Zeit vergrössern. Auch eine Repigmentierung, also eine Rückfärbung, ist in seltenen Fällen möglich.  

Die Haare auf den weißen Stellen können sowohl dunkel bleiben, oder sich ebenfalls weiss verfärben. 

Vitiligo kann sowohl bei Männern und Frauen in jedem Alter auftreten. Häufig beginnt die Krankheit im Alter zwischen 10 bis 30 Jahren.

Mit den derzeitigen Behandlungsmöglichkeiten ist die Weissfleckenkrankheit nicht heilbar. Es sind aber Therapiemöglichkeiten verfügbar, um das Fortschreiten der Erkrankung zu stoppen, eine Repigmentierung herbeizuführen sowie Rückfälle zu verhindern. Bislang werden vor allem Behandlungsmethoden eingesetzt, die entweder das Immunsystem beeinflussen (z.B. Kortikosteroide, Calcineurin-Inhibitoren,) oder die Regenerationder Melanozyten födern (Phototherapien). Als neue Behandlungsmöglichkeit wird bei Vitiligo auch der (topische) JAK-Inhibitor eingesetzt.

Autor: Dermatologe Dr. med. Max Tischler

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